Než vůbec začnete plnit pračku, vyplatí se zamyslet nad tím, co od praní doopravdy očekáváte. Většina lidí třídí prádlo jen podle barvy, tedy na bílé, barevné a černé. To je základ, ale zdaleka to nestačí. Barva vám neřekne nic o tom, jak moc je oblečení znečištěné, ani z jakého materiálu je vyrobené. Pokud tyto dva faktory ignorujete, často skončíte u dvou praní místo jednoho, nebo naopak vyndáte prádlo, které je pořád špinavé. Přitom stačí rozdělit prádlo do několika logických skupin podle stupně znečištění a typu tkaniny a jedno praní opravdu postačí.

Stupeň znečištění je přitom důležitější než barva. Prádlo, které se přímo dotýká pokožky, jako spodní prádlo, ponožky nebo trička, je mnohem více znečištěné potem, mazem a bakteriemi než svrchní vrstva, třeba mikina nebo kalhoty. Tyto dvě skupiny byste neměli prát spolu, protože silněji znečištěné kusy potřebují delší program a vyšší teplotu, zatímco ty méně špinavé by tím jen trpěly. Právě v tomhle bodě se vyplatí podívat se na předpírce a namáčení, které dokážou u silně znečištěného prádla výrazně pomoci, ale u běžného praní jsou zbytečné. Namočení předem má smysl u sportovního oblečení, pracovních oděvů nebo u věcí od potu a trávy. U lehce nošeného prádla naopak jen zbytečně prodlužuje cyklus a spotřebovává vodu.

Materiál rozhoduje o teplotě a otáčkách odstřeďování. Bavlna a len snesou vyšší teploty i intenzivnější máchání, takže je můžete prát společně, pokud mají podobný stupeň znečištění. Syntetika, jako je polyester nebo elastan, se při vysokých teplotách může poškodit, ztratit tvar nebo pouštět barvu. Vlna a hedvábí patří do úplně samostatné skupiny, ideálně na program pro jemné prádlo s nízkými otáčkami. Když smícháte bavlněné ručníky s funkčním tričkem, ručníky potřebují dlouhé praní a tričko se při něm ničí. Rozdělení podle materiálu tedy není rozmar, ale praktická ochrana oblečení.

Zkuste si před každým praním položit tři otázky. Jak moc je prádlo špinavé? Z jakého materiálu je? A pouští barvu? Odpovědi vám dají jasné skupiny, které můžete prát společně. Silně znečištěné bílé bavlněné prádlo patří na vyšší teplotu, méně špinavé barevné bavlněné kusy na střední, syntetika na nižší a vlna zvlášť. Pokud si nejste jistí, raději zvolte kratší program s delším mácháním než dva dlouhé cykly. Jedno promyšlené praní je vždy lepší než dvě zbytečná.